Aqua de Désert

ご相談

　社内に好きな相手がいますが、なかなかうまく運べません。相手の気持ちもわかりません。社内恋愛の手ほどきを…。（20代男性）

　遙から

　社内恋愛は難しい。難しいどころか恋愛の“れ”の字に行くまえに撃沈した例を紹介したい。久しぶりに仕事で一緒になった旧知の友と「今度一度、食事でも」という話があった。私も「喜んで」とその機会を無理なく待っていた。

　大人の場合、この、“無理なく”というところがミソで、「食事」となるなり「いつ？」「じゃ、その次は？」とはならない。決して無理をしないのだ。あくまで私流だが。

　そうしているうちに無理のない機会がやって来た。

　「じゃあ明日仕事終わりに。詳細は会ってから」と前日メールを打ち合った。

　ここまではよかった。ここから、その男性は私流でいう「大人の社内恋愛」というベクトルに向かってたくさんの地雷を踏んだ。

　あくまでこれは女性視点でだが、最初は友達、から、恋愛、に移行するまでには男性側がやってはならないいくつかのことがある。

　それを自分のフィールドワークから披露したい。

　ここで押さえておきたいポイントとしての互いの感情。私の感情はあくまで“友達”でそれ以上のものはない。あるのは“好意”だけだ。男性は私に対し“好意”はある。それ以外の感情は未知だ。

　仕事の合間、店を選ぶ役目の私は男性に確認した。帰宅後、または、翌朝の仕事の有無を含めた状況により選ぶ店が変わる。これは店を選ぶ側の配慮としてある。

　翌朝が早ければ1件のみ、ゆっくり食事と話をできる店。帰宅後残業があるようだったら自宅からそう遠くない場所で選んであげる。つまり、神戸に帰って仕事が待っているのに京都で食事しない、ということだ。また、翌日仕事がオフなら食事＆バーくらいの2軒は最低考えておく…というふうに。

　「食事後の仕事の状況教えてくれる？」と私は仕事場で聞いた。

　すると「それはまた後で」とお茶を濁された。

　あ、仕事場でメシ会の話をしてくれるな、ということね、と私は解した。そして、どこの店も予約もしないまま仕事が終わり、夜を迎えた。

　「店の場所をメールで教えてくれたらそこに行くから」とメールが男性から来た。

　っていうか、同じ仕事を同時刻に終えたのだから、ここから一緒に店に行けば面倒ないのに、と不可思議にそのメールを読んだ。スタッフに聞くと「もう男性はとっくに現場を出ました」とのこと。

　「？？？」

　いぶかしい思いを抱えて、メールではラチがあかず電話で喋ることにする。

　なぜ、食事会ごときでこれほど連絡一本不自由なのか、もうここで私のセンサーは黄信号になっている。

　「実は僕、今日、車で来ていて、その店に直接行くから」という電話での返事だった。

　ならば、駐車場のある店にせねばならない。

　しかし今日が食事会だと分かっていて、なぜ車で来るのか？　私は食事会だから車は家に置いてきたというのに。

　それなら、と、仕事場に近く、誰もが迷わない駐車場のある店をメールで指示して、私は先にレストランに行き、男性を待った。

　ところがなかなか来ない。なぜ同時刻に同じ職場で仕事を終え、レストランでこれほど待つことになるのか、私の苛立ちセンサーはふつふつと上昇した。

　「お待たせ」と男性は来た。

　不機嫌センサーはいったん抑え、にこやかに食事を始めた。途中からスタッフも呼び、皆でワイワイとにぎわった。私の行きつけの店なので支払いは私がした。

　翌日の仕事はオフだというので2軒目をいくことにした。男性は2軒目は支払った。その時、スタッフが叫んだ。

　「アメックスのブラックカードだ！」

　男性はこともなげに「そう。何枚も持っている」とテーブルにブラックカードを並べて見せた。

　酒も入ったスタッフたちはその夢のカードできゃっきゃと盛り上がった。

　男性はやにわに言った。

　「僕が車でお送りします」

　私は何度もそれを断り、タクシーで帰ると言ったが男性も譲らない。その頑なさに私も送ってもらうことにした。自宅はタクシーでワンメーターほどの距離だった。私としてはタクシーでも、送ってもらっても、どっちでもどうでもいい距離だった。

　そのことでいつまでもヤイノヤイノやるほうが煩わしく、どっちでもいい、と送ってもらうことにし、スタッフとも解散した。

　それからだ。

　私の苛立ちセンサーは沸点に到達する。

　いったいどれほど歩けば車にたどり着くのかというほど、歩くはめになった。

　男性も察知したらしく「こんなに歩かせるのだったら、送らないほうがよかったね」と申し訳なさそうに言う。

　「だったら送るな！ボケ！」という言葉を私は飲み込む。

　ハイヒールを履いた女性にとって、仕事帰りのバッグを持って歩くほど苦痛はない。

　男性は女性の洋装を見て判断せねばならない。基本中の基本。ヒールの女性は歩かせてはならない。そこに気づかない男性は多すぎる。

　「車で送る」とか「車で迎えにいく」と言って、実際、遠い駐車場にヒーヒー歩かせる男性は多い。

　駐車場が遠く、女性がハイヒールなら、最低荷物は持ってあげる、どうしても何かしてあげたければタクシーに乗せ、タクシー代を払ってあげる。

　ただただ歩かせ、「大丈夫？」と聞く。

　「お前は中学生か！」という言葉を飲み込み、「大丈夫」と笑顔で答える。

　女性はまだ付き合いが浅い男性には、苛立ちセンサーマックスなほどそれを噛み殺せる生き物なのだ。しかし、想像力欠如男性には、皮肉なことにその“笑顔”しか届かない。

　笑顔を作る表情筋の微妙な引きつりに気づかず、また、荷物を持ってやる配慮もない。

　歩きながら考える。

　あれほど私をレストランで待たせた理由はこれか、と。

　この遠い距離をまずは本人が歩いて店に来たのだから、「送る」と言った後にどれほどの距離が待ち受けているか本人がわかっている。にもかかわらず「送る」を頑として譲らなかったこの無神経さに私は疲労を超えて震えがきた。

　ようやく車に到着し、彼がした行為が私の苛立ちに拍車をかけた。

　「どうぞ」

　男性は助手席のドアを私のために開けた。紳士が淑女によくやってみせる、アレ、だ。

　「そんなこと、どーでもええんじゃっ！！」という言葉をまた飲み込み、有難う、と座った。

　私の中では、食事をした後悔が苦々しく胃のあたりから込み上げてくる。

　その後、男性のとった不可思議とも映る行為の全貌が解明される出来事が待ち受けていた。

　5分ほどの距離を送ってもらった直後、降りようとする私の頬に男性はキスをしようとした。

　私は全身に戦慄が走った。

　その男性が嫌いだったからではない。

　ここまでのディスコミュニケーションのおぞましさを痛感したのだ。酒の勢いではなく、シラフでキスしようとした行為から過去を紐解くとすべてが解ける。こそこそ会おうとしたことも、突然車で出社したことも、頑として送ると言って譲らなかったことも、私の妄想だが、最初からこの行為が想定内だった可能性がある。ならば、男性は私に好意以上の感情があった可能性もある。

　ならば、・・・・もっとサイテーだ。

　恋愛の射程にいる相手の女性を、最初の一歩の食事会から苛立たせ続け、女性のシグナルを無視し続けると、女性が男性にあったはずの好意でさえ雲散霧消する。

　そんな女心に微塵も気づかず、男性のみがキスまで盛り上がる。

　私が男性なら舌噛んで死にたい屈辱だ。

　「もうこれくらいにしとこ」と私は車を降り、「またね」と何事もなかったかのようなメールを送り、The ENDにする。

　キスしたいオンナなら、まず、テメエが奢れ。車で送りたいなら車を店の前までテメエが運んでこい。オンナを待たせるな。オンナを歩かせるな。

　しかし、これが友人なら、なんでもOKだ。ただの“ちょっと鈍い人”を超える何ものでもない愛すべき友だ。

　社内恋愛をしたい男性諸氏。

　女性はまず、最初の頃はいっさいの本音を隠し、笑顔の場合が少なくない。

　いかに本音を見抜けるか、に、かかっている。

　それが面倒なら、ずっと他愛のない友達でいることだ。

– ハイヒールの女を歩かせるな：日経ビジネスオンライン